本章摘要：民国三十二年，公元1943年。郝生富去世的第三年，这一年的国内形势异常复杂。边区在盐池县的党政机构因为国民党的进攻而沦陷。盐池的百姓又一次陷入了“民国万税”的境地。
在那个重男轻女的年代，男劳力在半耕半牧的西北的重要性越发明显，郝娘深感力不从心。她在生活中受尽欺辱和白眼，也是顺理成章的事了。她用自己的隐忍和坚持，硬是把一个濒临崩溃的家族重新支撑起来，甚至把自己的娘家陈家弟兄的家业和香火也负责起来了。
1941年，民国三十年。郝陈氏掩埋了丈夫郝生富之后，带着六个儿女，成为了圆峁唯一的人家，大女小名碎女，取族名郝进秀，当时14岁，在家里能帮助郝娘料理家务了。二女碎娃，当时11岁。大儿张宝，官名郝进财，当时年仅8岁。四女外星，年仅5岁。五女小名叫羊蛋蛋，只有3岁，小儿进宝，小名宝张，当时刚满2岁。
大大小小的娃娃都离不了郝娘的照管，她带着娃娃们独自在圆峁居住生活，虽然远离其他住户，但是也不能完全避免被人欺辱。
郝娘在收拾起自己的悲伤之后，叮咛已经八岁的郝进财：“你把羊群照看好，不要到远处没人的地方去！”郝进财已经懂事，他郑重地点了点头，手里拿着一更新赶羊鞭，将一群羊赶出了院门，他跑到圆峁最高的地方，看着母亲一边照看着弟弟妹妹，一边忙着打羊皮、推石磨，也是一肚子辛酸。
郝进财在附近自家的草场里转悠，偶尔能听到不远处学堂里的读书声。这学堂的创办人是当地最有学问的任兰先生，听人说任先生在前清的时候就进学了，原本能进省城兰州当大官的，却不愿意受官场的约束，只想在乡间“传道受业解惑”，省里的大官无不惋惜，却也愿意尊重先生的选择。任先生的学生，很有些都成了才，在省里任职的，还有人说，就是马司令见到任先生也不得不下马，低头哈腰地充斥着尊敬。
当然这有些夸张，作为宁夏省的当政者，马主席自然不可能屈尊对一个乡下的教书先生如此尊敬。而任先生识文断字、学士渊博是公认的，当然束脩（私塾先生收的学费）昂贵也是公认的。每一个学生一年要收小麦一千五百斤。对于绝大部分家庭而言，官家的苛捐杂税多如牛毛，每年的赋税和兵捐交完，剩下的钱粮够一家口粮就已经烧高香了，即便想上学，却要凑够束脩是不可能的。
郝进财最近经常去任先生的窑洞附近挡羊、转悠。那个窑洞里面传出来的“人之初，性本善”以及“天地玄黄，宇宙洪荒”总是让他念念不忘。他记忆力极好，听一遍就能背诵，回去就教给弟弟妹妹。只有二弟进宝脑子最灵光，进财刚念完，进宝就能一字不落地背诵下来。
第二天挡羊，郝进财又去任先生的窑洞附近“听书”了。他是一个非常有心的娃娃，独自一人坐在山峁上看着羊，不远不近，既不让人怀疑这是“蹭书”，又不耽搁挡羊，还能很真切地听见任先生和学生们念书的情景。
每天回去，他都要把自己听到背会的书念给弟弟妹妹听。两个姐姐此时已经是家里的重要帮手，郝娘干农活还要在家里操持家务，郝进财和弟弟两个人咿咿呀呀地念书，让家里久违的沉闷氛围获得了些许的生机。有时候，小妹羊蛋蛋也要跟着念，却被郝娘一顿数落：“女娃娃家学人念书！都不怕人笑话！”在“女子无才便是德”的时代，有郝娘这样的想法，实在是太正常不过了。
郝进财在学会了启蒙的《三字经》《千字文》等书之后，到了后面四书五经部分，就不大能理解了。而最让他担心的事情发生了：任先生还是发现了他偷偷听书！
在郝进财又一次把四书五经的内容背诵完成，却无法理解而失望地从任先生窑洞顶子上赶着羊离开的时候，他被任先生拦住了：“你是郝进财？”郝进财不说话，只是点了点头，有些做错事的愧疚。任先生道：“我给你起个头：人之初，开始！”郝进财条件反射一般一口气把这《三字经》背完了，因为这段内容他太熟悉了，每天晚上回去，他都要跟弟弟进宝一起把学会的书背诵一遍，成了一种雷打不动的活动，任先生一起头，他自然就背出来了。
任先生又考了考他其他篇目，没想到郝进财全都能一口气背下来，中间连停顿的工夫都没有。任先生很惊奇于这个孩子的记忆力，道：“你知道你的名字是谁给取的？”郝进财道：“是先生给取的！”任先生笑了笑：“不止你这名字，你父亲弟兄俩的名字也是我给取的。今天我还要教给你一个字——人。”
任先生说完，就用一根荞麦杆在松软的沙土地上写了个“人”字：“这个字看似简单，却并不简单。这个字念‘人’，天地之间，只有人是万物之灵。有了人就有了一切，没有人就办啥事情都不好办。你家的大人没有了，你是男子汉，要成人，就要帮家里承担，记下没有？”
郝进财点点头：“先生的任，是这个人吗？”任先生又写了一个自己的姓氏“任”：“同音不同字，这个字在姓氏上念任，在平时念责任的‘任’！挑起家里的重担是你娃娃的责任！能记下吧？”郝进财点头称是。任先生又叮嘱道：“我给你几天时间，这两个字咋写咋念，你学会了来寻我。”说完，任先生背着手就回了窑洞了。窑洞的顶子上冒出柴草烟的特殊的香味。任先生有怪癖，不好闻烧羊粪的味道，加上家里经常有学生给捡拾柴禾，并不缺烧柴。
郝进财兴奋不已，任先生教他认字了！这可是他最向往的事情。他从小顶佩服能识文断字的人，曾经跟父亲去定边赶集，那里有识字的人在写对联，所有人对写字的人都恭恭敬敬。这太让人羡慕了。
他牢牢记住了先生写字姿势以及运笔的笔顺，回到家里就迫不及待地在院子里写写画画起来，弟弟进宝不明就里：“哥，你画啥哩？”进财道：“哥写字哩！来，咱俩都来写。”弟兄俩在地上写写画画，一直到了天黑。郝进财仍然不甚满意，尽管从字形上来说，已经很接近先生的风骨，但是仍然歪歪扭扭，很不熟练。而进宝也是刚刚学，没想到写出的字比自己的好。郝娘看到两个娃娃在满院子写写画画，也很欣慰，心里对任先生充满了感激。
第二天，郝进财就去先生的学堂门口等先生先下学。任先生很吃惊：“你学会了？”郝进财点点头，拿起羊鞭的把儿，在地上工工整整地写出了“人”“任”二字。任先生非常吃惊，他根本没有想到，这个娃娃的字写得已经有了自己的风骨，丝毫不想刚学写字的娃娃的习字，他想起学堂里面几个财东家的娃娃不禁感叹：“自古穷家出才子，只是可惜这读书的苗子。”
从那以后，任先生时不时地交给郝进财一些字，让他去学、去记，郝进财很快也都能学会。而进宝更是跟着哥哥学了不少字。
郝娘每每因为要兼顾家里和地里，顾不上几个娃娃的教育，而这几个娃娃却都遗传了郝家人的正直和善良，也遗传了自己的坚强和隐忍。
民国三十一年，公元1942年。郝生富去世的第二年，这一年的国内形势异常复杂。在边区，从1942年开始的“整风运动”正轰轰烈烈地开展着，国民党“中统”派到解放区的特务分子大部分被揪出来了。
此时的盐池县，更是成为国共两党斗争的最前沿。一直维持着“共产党和国民党”两个县政府的盐池，因为国民党的疯狂镇压，盐池县陷入国民党和马鸿逵的统治之下。1943年底，陕西、甘肃、宁夏三省打入陕甘宁边区特情629人，被发现229人，国民党中调局陕甘宁边区秘密据点被连根拔起，武器被缴获，国民党情报质量日益降低。
之前因为双方势力地角逐，盐池一些地方的税收往往不了了之，民众得以休养生息。而随着马鸿逵势力的介入，原本沉重的赋税又一次加在了民众的身上。而郝娘所在的圆峁缴纳的粮款更成为一种负担。
姬朝舟原本是当地知名且被百姓深恶痛绝的无赖二流子，如今却抓住了国民党红火的日月，摇身一变竟然成为清乡团的团丁，甚至还是什么小队长。村里人对于姬朝舟这号人当了小队长很不服气，不免私底下要调侃两句：“连姬朝舟这号货都掐红捏绿人模狗样地当了官家，我看这官家也快倒灶了。”其他人则附和：“谁说不是哩！”
而姬朝舟却很享受目前的地位，人家了人躲，狗见了狗窜，鸡见了鸡叫唤的威风让他很受用。他咋咋呼呼进村，最喜好干的事情无非是狗仗人势，仗势欺人。
郝生贵跟游击队之间的交往当然没有人知道，但是风言风语却早已经传遍了满山满塬。姬朝舟也听人说过郝生贵跟人“闹红”的话，可是苦于没有证据。于是，这一年秋收，姬朝舟趁着征收秋粮的时机，来到了圆峁。他的想法很简单，即便不能敲一笔钱粮，至少也有个烟酒茶来过过嘴瘾。一旦说到“闹红”的事情，到了现在这个时间，就不怕她一个寡妇不就范。
正在搓羊皮的郝娘打老远就看见姬朝舟了，心想着：这狗东西来圆峁肯定没好事。心里正想着咋打发支应这种人，那姬朝舟就一个没站稳，摔倒在半塬上，碎女和碎娃姊妹俩笑得哈哈哈，郝娘心里也暗笑，但是却没有表现出来，禁斥碎女：“多大的事嘛！有啥笑的？快出嫁的人了，一点点规矩都没有！快进屋里去。”俩女儿忍着笑进了窑洞。
姬朝舟说话就进了院子：“二嫂，忙着哩？”郝娘“嗯”了一声，算是支应了。姬朝舟弄了个冷脸，加上刚才摔了一跤，心里有些火，此时就表露出来了：“我跟你直接说吧。你这屋里没有个当家的，但是税捐可不得少。整个西湾就剩你一家了，一共两千斤麦子，六十个银洋，下月交齐。”
郝娘一听顿时气得天旋地转：“今夏麦熟就交过一回捐，保长都说了：交夏不交秋。你这是讹人哩？”姬朝舟没想到这女人还懂得法规，顿时弄了个冷脸，不过他早都无赖惯了，很快就有了主意：“这事情得两头说。今夏交了不假，但是你不知道形势。今秋马司令的保安团在县城驻扎了，当兵得吃粮吧？保卫了你们的安全，饭总得管吧？所以嘛，这才有了这回的秋粮征收。你按时交齐。”姬朝舟说完，就从口袋里拿出了一沓票据，胡乱扯了一张，交给郝娘。
郝娘不接，气鼓鼓地瞪着姬朝舟：“这粮要交也能行，你不能只给票。你去把县府的告示拿来，上面要盖县长大印的，要不这粮我不交！”
姬朝舟原本以为很快就能把这孤儿寡母拿下，没想到自己精心策划的一场“讨便宜”活动在这么短的时间内就宣告破产了。姬朝舟没有想到，他连一杯茶，一口烟都没有能抽上。而郝娘狠狠地搓着羊皮，似乎那根本不是羊皮，而是姬朝舟的人皮！郝娘根本没有想着给他让茶让烟，甚至连看他一眼的兴趣都没有。这不免让姬朝舟怒火中烧，他突然激动起来，大喊大叫道：“我看你一个寡妇可怜，才亲自来给你好话好说，没想到你这么不识抬举。你家老汉前两年闹红，全县都摇了铃了！嫑以为我不知道。我现时只要到县里去一回，再到你门口来得就不是我了，而是端着长枪的保安团！”
郝娘冷笑得对姬朝舟道：“娃子！我还真就不怕，你想寻吃粮的粮子赶紧寻去！我正愁家里没啥吃，养活不了这一堆娃娃，把我抓进去只要管饭，我可不管他是什么地方。至于说闹红，那由人说哩。人家说你三哥五弟大姐夫都是红军的大官，你赶紧去报告去。不要耽搁，路上小心，可不敢再摔一跤滚沟了。”
姬朝舟彻底被激怒了，却半天憋不出一个屁。论口才，他在郝娘面前连个小学生都不算，根本讨不到便宜。而郝娘有这样的底气，无非是行得端走得正。再者，家里确实连一点儿余粮余钱都没有了，就算团丁带枪来搜，也无非是白跑一趟。俗话说得好，光脚不怕穿鞋的，郝娘现时是啥都不怕。
然而，不几天之后的夜里，对面山头一到晚上就有狼嚎，半夜三更地吓得瘆人，娃娃们冷哭。郝娘除了把几个娃娃经管好，早起傍晚再也不敢让张宝出去挡羊了，更不敢让俩女儿去地里捡拾羊粪了。
没过几天，娘家弟弟陈三来到了圆峁，郝娘把对面山上有狼的事情告诉了弟弟，三弟道：“这事情我知道，这不是狼，是披着狼皮的畜生！”郝娘不明白，陈三接着道：“是保安团那几杆杆子瞎怂！今晚上游击队过来，看我咋整治他们。”
到了半夜，郝娘又听见狼嚎，不一会儿就安宁了，她趴在窗户朝对面山峁上看，黑乎乎一片，啥也看不清，却隐隐约约听见人的嗨哟声。过了几天，弟弟陈三又来到家里，给姐姐讲了当天晚上的事情。
原来，姬朝舟贼心不死，在郝娘这里没沾上便宜还弄了个大红脸，心里很是不平，于是就联合周边的死狗烂娃，每天晚上在圆峁对面周边山塬上学狼叫。陈三知道之后就暗地里通知了党组织，党组织明确指示要保护郝娘和孩子们的安全。
当天晚上，夜黑风高。这几个坏种又来到圆峁附近的山峁上，他们根本没想到游击队已经派专人在这里埋伏守候了。当他们跟前几天一样刚刚喊出几声狼嚎之后，游击队已经摸到了跟前，三下五除二就解决了几个人的武装。游击队随后将这几个坏怂狠狠捶了一顿，打得一个个惨叫连连，满地打滚。为了避嫌，陈三当时没有参加这次行动。
圆峁又回到了往日的宁静，郝娘随后给大女郝进秀与冯家的女婿冯恕臣结了亲。她每日里忙里忙外，力气自然是不惜的，就是想要把这个家支撑下来，要把郝家的根延续下去。如果可能的话，她更把郝家发扬光大。她当然知道，即便是郝生富活着，要实现这样的目标也实属不易，更何况兵荒马乱的，家里有没有个主心骨。然而，另一个人的到来，给这个家庭又增添了很多新的色彩。
作者：吉建军，字劳伍，诗人、艺美网专栏作家。
吉建军先生授权艺美网发布本文，转载请注明作者及来源。
