我这些年来经常坐飞机旅行。频率之高，有时候也自己佩服自己了。但一般我在飞机上和周围的人交流少之又少。倒不是怕开口讲话或者“三句话不离本行”。主要原因是身在美国十几年，一张口别人就有意或者无意地问我，哪里人啊，什么时候来美国的啊。我感觉到自己仿佛成了留声机。记得有一次在德克萨斯（TEXAS）参加会议。几个来自中国大陆、香港、台湾，还有在北美居住有些年头（大于 10 年）的人相约出去吃牛排。坐在一起，叽叽喳喳说着中文。服务人员就搭讪道，你们是从哪里来的。同桌的一个说，我们坐同一条船来的（注：美国早期移民一般是坐船过来的）。服务生看不出来区别，就卖弄似地先后用日语、中文，和其他什么语言的说“你好吗”之类的问候话。侍者看似墨西哥裔。我开玩笑说，我们来自墨西哥。他当然不信。是啊，来自于亚洲的移民们，包括第 n 代，无论如何改变，即使语言可以流利到是标准的纽约口音，甚至文化已经完全西化（即忘记了本族文化）或者说南美化等，在社会大众的眼里，仍然属于亚裔或者混合裔，或者外来户，不是属于主流的黑人或者白人。
索性就选择做个静静的人吧，或为隐身人。留下这段时光给自己，欣赏来来往往的风景。但是这次坐飞机绕道去堪萨斯城（KANSAS CITY）就完全不同了，因为旁边坐了一位善谈的邻座，长得健壮的大卫（David）。刚上飞机不久，乘务员提供饮料。我向大卫提供了两张饮料，他可以买啤酒或者葡萄酒等。我自己则点免费的冰水，因为看了一篇文章，提到葡萄酒也有很多能量的缘故，而我需要保持体重而节制能量的摄入。
大卫来自密苏里州一个大概有 1500 多人的小镇，是一家拆迁公司的老板。小镇上的主街，用他的话来说，有一大半都是被他公司占据了。他的父亲 1960 年左右开始创立这个拆迁为主的企业。1973 年，十二岁的时候，大卫已经拿到电焊工的证书，并且开始帮忙家庭生意。他 18 岁的时候，成立了自己的公司。自那时候起，他就一直从事这个行业。现在每年 400 万美元的生意。生意好的时候，雇佣 50 多人，现在有 30 多人。他在 7 个兄弟中排行居中，有三个兄弟在他的公司里做了 20 多年并退休，还有侄子们，外甥们等，加上自己的女儿，可以说大卫的公司照顾到了整个家族。
大卫的生意的的确确是拆迁，但业务侧重于拆迁后的后续处理。他不停地跟踪有关拆迁信息，预测并积极和潜在客户沟通，联系业务。他关心的商业现象就是有没有要拆迁的楼房或者其他建筑。譬如一座 5 层的楼房，业主请他在一定时间内拆掉。大卫所要支付给业主的，有可能仅仅就是一张 1000美元的支票。在把所拆迁的地方夷为平地后，他需要负责把所有材料转移出去并收拾干净。例如，把上述楼房拆迁后，大卫向垃圾掩埋中心支付了几万美元。那大卫挣的什么钱从何而来呢？原来在运送垃圾掩埋中心之前，那些材料都需要经过分类和回收利用。砖块，水泥，木料，钢筋，等等，一个都不少。一切可以再生利用资源，都被他的公司整理分类，要么找到相应的买主，要么待价而沽。多年来，除了拆迁，他还开展其他多项业务，如他的公司获得资格，可以签发绿色证书等。大卫的事业蒸蒸日上。他的一个外甥兼职做他的律师，还有一个全职会计。除了骨干人员，他的总雇员人数随着拆迁地点而移动。很多时候大卫就临时雇佣当地人，当天发放现金。我询问起雇员安全教育和培训的事情，他说这么多年来，仅有一次因为工作出现伤人事故。那是由于该工作人员没有根据规定跨区工作的缘故。
“那么交税呢？”我就想听听他的看法，因为提高税率的话题经久不息。“哦，那是生意的一部分，该交就上交。”他快人快语，加了一句话，“我已经多年不写支票了，都由我的会计做。”想到美国有很多生意人成功转型为政客，我便问大卫，“有没有想到竞选市长或者州议员之类的？”他断然摇头，“我不会的，但我的侄子中有一个很感兴趣从政。以后他竞选，我肯定要支持啊！”说起美国的经济萎靡不振，大卫兴致勃勃，毫不留情地出提到，主要很多人太懒了，不愿意先自个儿付出努力。大卫本人几乎每周都工作 50小时以上，并乐在其中。他的儿子可能因为看到大卫多年来这么辛苦，在自己父亲的公司里工作一段时间后，辞职转而学习烹饪，在其他州做了厨师。大卫面露一丝遗憾，现在儿子在丹佛市做厨师，每周也工作很长时间。只不过时间都刨在厨房里啊。大卫继续说道，“但那是他的选择。”他很欣慰自己的女儿愿意回到家族企业做事。
一边和大卫聊天 , 一边不由得想起一本我曾经读过的书，《穷爸爸和富爸爸》。我就好奇地问他是否读过此书。“你一定要读”，我兴致勃勃地向他推荐，“虽然我知道你很忙，但你太像那本书中的富爸爸啊。”那个“富爸爸”具有开拓精神，一直尝试各种生意和企业而“穷爸爸”有博士学位，在一个学校的位置上工作多年，直至退休。但两个人所创造的个人财富却天壤之别。想到此，我不禁戚戚然了。因为凑巧的是，自己也有一个博士学位，为了生活到处奔波，还不知道何时可以退休。我和大卫，活脱脱的一个穷爸爸和富爸爸的具体而微的真实版啊。我想：成为穷爸爸和富爸爸，其实也不是偶然的吧。
本文节选自关东胜作品《美国花楸》。
作者简介：关东胜，艺美网专栏作家，工学博士（美国）、工商管理硕士（美国）。曾任教于京城高校，现定居美国，从事食品安全和品控工作。
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