一位女作家写了好些篇幅谈到素质和修养之类的心灵鸡汤。读罢后，给人的感觉是华丽的辞藻没有靶心，旋即失去论证的力量。窃以为，所谓的素质和修养，就是把周围的人发自内心地当作“人”来对待，不是仆人，不是奴才，更不是哈巴狗或者更低级别动物。言而简之，讲素质就是看内心深处是否有追求，提倡和实行“平等”的精神。文明的标志，不在于大家都坐上了（日本的）抽水马桶，而是整个社会是否提到“人与人”平等的概念。“君君臣臣父父子子”的儒学代表不了文明，只是一种“秩序井然”的建立。譬如一个人一边口若悬河地讲“论语”，一边对自己助手的呵斥，俨然主子对待奴才一般。这就从侧面上有力地论证了讲述孔子的专家和学者们，可以口若悬河，其实不过是个得志的人。“文明”并没有附着在她 / 他的心里，惶论做人的基本的素质和修养。即便有，那也是施向着上面的“人”……但是这有什么奇怪的呢？人类史本来就是一部文明史，也是一部野蛮史，更是一部没有“素质”的文化史啊！
英语里有句话，讲的是，“凡事都是相对的(‘EVERYTHING IS REL-ATIVE’)”。这些年通信技术的发展和交通工具的便利，人与人之间的交流日趋频繁。在某种意义上，地球已经变得越来越平，大大地改变了人们对世界的认知观。我们提到素质和修养，不能单独地把一个个体从其环境中剥离出来，放在显微镜下审视。那些占有舆论高地的知识分子们，可以高高在上建立素质标准评价体系，将不同的人放入不同的条条框框内，如同观赏动物。酒酣饭饱之后，评头品足一番，似乎颇具风雅。殊不知， “螳螂捕蝉，黄雀在后”。每天晚上卸下面具，洗掉铅华之后，自有人会来评价镜中的自己。曾子曰：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”古代贤人的眼光这么敏锐，穿越了两千五百多年。
英语中还有另外一句话，“印象即为现实(PERCEPTION IS REAL-ITY)”。来自美国国外的留学生，很多人会在毕业之后，留下来寻找机会，脚踏实地地实现自己的梦想。新科毕业生一般都要经历外投简历，争取电话面试，去雇主所在地面试或者考试，拿到机会后，讨价还价，搬家，和开始上班的过程。面试一关，除非含着金汤匙出生的，一般人都是避免不了的必经阶段。在短短的一天（次）或者几天（次）内，如何说服对方将那份机会送给自己，是每个应征者面临的难题和挑战。除了事先做大量的准备工作之外，谈判桌前对方的对应征者的印象至关重要，因为在对方的眼中 , 那就是切切实实的存在。一方面不承认缺乏素质的问题存在，一方面明明白白地把问题表现出来。身陷其中的人只好苦乐自品了，例如排队、文凭作假、食品安全，或者把除了自己以外的人当作一个平等的人来看待。
行文至此，我以另外一句西方谚语结尾，“如果你看起来像只鸭子，走起路来像只鸭子，说起话来像只鸭子，猜猜看，你一定是只鸭子（IF YOU LOOKLIKE A DUCK, WALK LIKE A DUCK AND TALK LIKE A DUCK-GUESS WHAT! YOU MUST BE A DUCK）。”怨天尤人要不得。
作者简介：关东胜，艺美网专栏作家，工学博士（美国）、工商管理硕士（美国）。曾任教于京城高校，现定居美国，从事食品安全和品控工作。
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