转眼间就到了十一月中旬，牛莉雅收拾好自己的办公桌，与S女士和她的经理以及其他几个同事吃了中午饭。午饭算是告别，当然大家都希望以后有机会再次合作。
在开车回家的路上，天色阴沉沉的，牛莉雅的心情也快乐不起来。她也不知道为什么，竟然开着开着在路上开始缓慢起来，而前面是绿灯。另外一次是在红绿灯附近，她把车刹住，但交通指示明明是绿灯啊。要不是后面有人拼命地按喇叭，牛莉雅真的就会引起不必要的车祸。
牛莉雅回到家里，想起来真是后怕。她倒了满满的一杯红酒，一口气喝干，躺在沙发上，一动也不动。脑袋里晃来晃去的净是绿灯。
“绿灯行，红灯停”，牛莉雅不断地提醒自己，“红灯停，绿灯行！我要找到自己的绿灯！”，牛莉雅握紧了自己的拳头。
在剩下的半个月里，牛莉雅继续向外面发一些询问信息，看看有没有可能接到一些项目。但牛莉雅知道，感恩节，圣诞节，元旦，一连串接踵而至的节日，人们都会沉浸在节日的气氛中，能够马上工作的机会可以是微乎其微了。况且，自己家里也要准备过节啊！
在此之前，牛莉雅问起过尤九和关于那封银行来信。尤九和的确是拖延了两次房贷。在银行里的现金账户上，有一专门账号是孩子们的教育基金，属于定期存款，提前取出罚款很多；还有一部分是应急储蓄。这一年多来，家里的现金流基本上是靠俩人的咨询收入以及牛莉雅的失业保险金。
房贷后来补交上去了。但由于有时间的限制，牛莉雅的失业保险金很快也将会领不到了。牛莉雅在Y公司不能继续签约，无疑是雪上加霜。尤九和自己也需要努力才成。新年一到，家里财政情况有些紧张，甚至可能会变得日益严峻。
这两年，整个美国的经济低迷，他们的房价大概跌了20%，仍然属于“水深”之下。尤九和与牛莉雅之间的谈话悄悄地进行着。虽然孩子们并不晓得家庭的具体财政的开支状况，但艾诗丽和弟弟似乎也嗅到了什么。每年圣诞节大家都计划的一周滑雪活动安排，现在可能取消不去了。好在他们理解父母的苦衷，没有抱怨什么。
“累啊累，”牛莉雅突然想，“如果这么青黄不接的尴尬局面难以为继的话，那就必须先找到一份工作了。”
“去外州工作似乎无法避免了。”
牛莉雅重新调整规划，头脑里思路越来越清晰。
女儿艾诗丽在半年就要结束高中生活，进入大学校园；儿子再半年就开始高中；或许儿子可以搬家；但卖房又不可能，一下损失惨重，心理上承受不起。房价走势可能会慢慢好起来；但时间却是个未知数。尤九和的公司发展未卜等等。
牛莉雅的脑袋里好像有无数小人在蹦跳着向她示意，做着不同的鬼脸。等到她伸手去捉的时候，这些小人就像肥皂泡一样飞走了。牛莉雅目标已定，“下定决心，自己走出去”的战略规划已经形成。当她和尤九和讨论的时候，丈夫吃了一惊。
但理智战胜情感，牛莉雅拿出在工作中讨论问题的精神，在记事板上一五一十地列出各种条件下的优点和缺点。
“我准备找外州的工作”。
“我可以先搬迁”。
“儿子和尤九和先留下”。
“房子马上不能动”。
“我们短暂的分开是为了更好的将来”。
在这些考虑中，女儿因为要去上大学，所以被列为附加因素，可以考虑或者不可以考虑。
尤九和小心翼翼地说，“要不，我去找外地的工作？”
牛莉雅质问道，“咱们俩人，哪个人的机会更多一些？”尤九和不再言语了。目标定下来以后，牛莉雅显得非常坚决和自信。牛莉雅的工作方向虽然比较专一，在这个行业里，时常会有些就业机会出现。在大概后面的三个月的时间里，牛莉雅参加了两次公司面试，一次在美国东部，一次在美国南部。牛莉雅选择了美国南部在T州的那个公司。除了基本工资以外，其他的福利和待遇相以及T州的生活水平，都是非常好的选择。
次年三月十八日，W州还是冰雪覆盖的时候，牛莉雅只身一人，拎着两个大行李，全家其他人一起把她送到W州首府国际机场，去了南方。牛莉雅的宝马车已经被提前托运，托运走的还有一些基本的生活用品和家庭照片。托运抵达目的地是尤九和与牛莉雅几周前过来租赁下的一两室一厅的公寓。公寓就在公司附近十英里左右。本来一室一厅已经够用，但牛莉雅坚持租一套两室一厅的，她计划着以后再出租其中的一间。尤九和租赁的那间办公室也在年初的时候到期，他没有在续签。
在T州新的公司里，牛莉雅开始了紧张有序的工作。每个两周，她乘坐美国西南航空的飞机飞回W州与家人度周末。
三月份的时候，女儿要上的大学已经定了下来。
六月份，牛莉雅回到W州参加了女儿的毕业典礼。全家一起其乐融融。那时季，W州短暂的春天刚刚过去，夏天就要来临了。牛莉雅鼓励自己的儿子，暑假的时候可以到南方T州看看。
“不一定要搬家噢，”牛莉雅笑着说，“这么好的房子，妈妈还舍不得搬呢！”
牛莉雅心里默默地念叨着：“孩子，这就是我们的家。我们永远不会搬走的。”
作者简介：关东胜，艺美网专栏作家，工学博士（美国）、工商管理硕士（美国）。曾任教于京城高校，现定居美国，从事食品安全和品控工作。
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