上次去斐济出差的时候，我感觉比较辛苦，因为一系列任务需要在一定时间内完成。好在合作方的三位代表都很配合，周六返美的时候，心情轻松。我们放弃事先订好的机票和航班，坐在出租车里，从斐济的首都苏瓦（SUVA）径直向纳迪（NADI）驶去。大家伙儿一路说说笑笑。
我们出差的地方实际上是在斐济的一个小岛上。岛上居民大多和蔼可亲。一路走过去，“布拉，布拉”的问候声不断。有一次在吃午饭的时候，我看到窗户外一群穿着棕桔色制服的壮年男子们列队缓缓而过。当地的同事说：“看，那是一群囚犯！”
我有点儿瞠目结舌，大叹道：“他们好像很自由自在啊！”如果不是提醒有两位带队的“干部”，我不会把那些人和囚犯们联系在一起的。原来，小岛上有座监狱。囚犯们被带出来去修整一个棒球场，或者去哪个地方拔草。
我好奇地询问囚犯们为什么没想到逃跑。同事们笑着说：“往哪里跑啊？”岛上是一座座村落，离开岛只有两种途径：坐每日两个班次的小飞机，或者坐唯一的一班邮轮。大概有人试过，发觉不会成功？或者监狱管理工作高效，不似另外一个小岛国Trinidad的助理监狱长上个礼拜被枪杀在自己的家门附近？
我们与囚犯为邻，住在小岛上，大家一同接受充满花瓣香气的诱惑。天堂或者地狱，我们坦然地在一起。
在离开小岛的前一天（周五），我在车间控制室的玻璃窗上看到一帖通知，简译如下：
各位屠宰组同仁，明天下午在M村的村公所举行纪念和欢庆活动，A先生逝世一周年，B先生21岁生日，C先生58岁生日。宴席薄酒已备，敬请光临。末尾是M村干部签名和时间。
我读完之后咂咂嘴，对旁边的同事说：“可惜已经订好明天回去了，下次我一定不请自来，晚点返回美国。”我对岛上的村落早就神往不已。多少报导均提到，在现代社会里，人们都筑起了隐隐约约的高墙。无论都市，还是乡村，那堵心灵之墙被筑得越来越高不可攀，心与心之间的沟壑越来越深不可测。在英语俗语里，如果原先有几个素不认识的在一起开会，有时候在会议开始前组织者会安排一个几分钟的小活动，美其名曰称之为“Break the ice（融冰）”。目的就是让心怀戒备的人稍微放松一下心情，大家相互了解一下情况，明白对方是一个活生生的人，而不仅是只会喘气的动物。然而科技日趋发达，制“冰”技术日新月异，除了“自然冰”，各种人为制造的“冰”们，如“选举冰”，“同性婚姻冰”，“种族冲突冰”，“移民和难民冰”日积月累，“冰冻三尺”，单靠偶尔的“融冰之旅”，是化解不了社会上的各种浮冰，填补不了人与人之间的沟壑的。
小岛上遍布各个的村庄部落管理实行的是世袭制度。部落之间的问题则由首领们组成的理事会协商解决。岛上的唯一企业对当地经济建设起了至关重要的作用。然而作为小岛的经济命脉，企业也有难言的苦衷。假设村庄里有什么红白喜事，工厂生产管理人员就开始头疼了，因为整一个村庄的人员都聚在一起，参加庆祝或纪念活动。村庄里的活动永远都是第一位的；生产工作难以为继，无法开展，似乎与他（她）们无关。
村庄里的“冰”似乎微乎其微。但“文明”的进入则带来了丝许的寒流，暗冰涌动，唯有仔细观察才可以品得出一二。岛上有座小餐厅，名叫“TALES OF WHALES”，是一家很普通的小饭馆，但在岛上属于最高档的或者有特色的餐厅。小黑板上用粉笔书写的菜单经年不变。不知何时成了岛上少有的白色皮肤人的聚集地。他（她）们每周二晚上聚餐，冠之以“WHITE NIGHT （白人晚上）”。我的一位来自菲律宾的同事感慨地说，“周二晚上我是不来这个餐馆的！”他这样做事出有因，具体细节暂且不提（此处省略XX字）。
胜叹曰：何谓“文明”？何谓“进步”？“文明”是动物性的过滤，“进步”是衡量动物性的多少。然而人类却无法改变自己是个“动物”的事实，哪怕是自吹自擂，安个名号，最高级的哺乳类动物。（宗教意义除外）
作者简介：关东胜，艺美网专栏作家，工学博士（美国）、工商管理硕士（美国）。曾任教于京城高校，现定居美国，从事食品安全和品控工作。
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