作为一个来自于中国大陆的定居在美国的个体，我对周围的“中国元素”日益敏感起来。很多时候是防不胜防。所谓“中国元素”，就是指有中国的话题。上班的时候，隔壁的消费者投诉代表经常收到顾客打电话，仔细询问产品中有无来自中国的原料。没有想到，有一次周五我参加一个提高演讲能力的讲座，中国的元素如影相随。
讲座刚开始时候，老师提供一些话题要点，让有些学员站在前台，面对大伙儿示范。其中一个人讲的话题是“在日本日益增多的来自中国的非法打工者”。要点是每年在日本有30万非法打工的人，其中有17万5千来者中国的北京和上海。来自香港的人不多见，但香港是个跳板和犯罪活动的中心，因为它提供假的护照和签证等。来自中国的非法劳务人员刚开始可能是合法居留，但很多逾期不归。在日本大多从事低收入的工作，如建筑工，清洁工。其原因是中国劳动力过剩，日本缺乏劳动力。这些非法定居的人对日本的经济有好处。
一边听，我一边想，这和在北美墨西哥人跨过边界线来美国打工一样。人类的历史，本身就是迁移的经历啊。原来是没有城市的，后来大家沿着河流走，找个相对适宜生活的地方，定居下来，慢慢的也就有了所谓的“城镇居民”。或者原来本没有国家的，在一个地方居住的某些人愈来愈多，看到后来的人过来分享了他们的既得利益；于是提出居民权，公民等概念，于是有了部落，国家，或者户口。如果后来的人居上，拉锯式的战争状态可以绵延几千年。这和动物世界里雄狮撒泡尿宣布自己的主权领地有和不同？都是靠实力雄厚做保证。美国一直在讨论如何给两千多万个非法在美国定居的人合适的身份么。他(她)们如同影子人群，即使大家赌咒发誓不承认这群人的存在。他们已经如同空气一样弥漫在我们的每一个角落。但很多人还在穿着皇帝的新衣服。
还有一个训练就是每个参加者准备一份演讲报告或者要点记录。准备者需要面对35个学员演讲。有一个白人男同事，准备的题目是“支持民主”。很多美国长大的学生，很多从小到大经常做演讲，多次历炼,另外他可能是从事销售的，演讲效果很好。演讲结束后其他35人，还有培训老师一致热烈地鼓掌。我双手抱胸在前，纹丝不动。一般地说，演讲者提到民主，毫无例外地，都要提到中国。当然还有伊拉克，叙利亚。大概来自北韩的照片不多见，要不然此君也会加一幅了。他绘声绘色，很是煽情地阐述自己为何支持世界民主化。我问了一个问题：作为个人应该要如何实践。他举例说，可以参加各种支持活动，向立法者写信要求制裁相应的国家等等。当然斯诺登关于美国监听的秘密还没有泄露，欧洲和美国的月亮还比较圆的时候。有个人提到食品安全，谈到2013年某两个最大的竞争者在美国回收(RECALL)从中国进口的产品，如同2008年。但实际上这两次回收有本质的不同。2008年因为有三聚氰胺之顾虑。这次则是因为中国的家禽生长过程中饲料中有生长素此类的添加剂在中国使用或许是合法的，但在美国不同。作为大众，一般情况下是不会竖起耳朵聆听的。当汲取到对自己有用的信息后，一个人的血液就不免澎湃起来。“MADE IN USA”似乎就是安全的代名词了。我想，一个国家形象如同一个人的声誉，损失后要挽回所付出的代价不是一代人，甚至两代人所能够达到的。中国似乎是富裕起来了，“不差钱”，那“差”什么呢？事实上，中国也不是那么富足。譬如说中国的人均国内生产总值收入2011年只有美国的10到12%。2013年2月17日是个周日，早上CNN的GPS访谈中有个清华的教授提到一个18%，但没有具体地说是哪一年。但从表面上看，也说明了中国的经济还是很差强人意。作为世界第二或第三大经济体，差别也恁大了些。令人费解地是中国好象永远是被指责的对象。2013年的春节联欢晚会给人的感觉好象是全世界人民都在欢歌载舞地说着中国普通话。皇帝的新衣服好像就没有停止加工过，哪怕是中国“山寨”版的龙袍。
“中国来了”是个真命题么？法国巴黎高档商品门市部前熙熙攘攘的来自中国的人群；美国洛杉矶环球影视城一个又一个的来自中国的旅游团队，包括在“熊猫快餐店”前排对的私立学校的的小学生队伍。
鲜红的“中国元素”什么时候才可以开始褪色呢？
作者简介：关东胜，艺美网专栏作家，工学博士（美国）、工商管理硕士（美国）。曾任教于京城高校，现定居美国，从事食品安全和品控工作。
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