“不孝有三，无后为大”语出《孟子·离娄上》，宋程朱理学派认为，该句的含义为：不孝的行为有很多（三作为数量多讲），没有后代是最大的不孝。这样的解释其实是错误的，曲解了孟子的原义，也导致后世对此句千年的误解。
《孟子·离娄上》原文为：“不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也”。按照现代文的意思即：不孝顺的行为有很多，没有尽到后辈责任的为大不孝，舜娶妻的时候，没有禀告父母，也就是没有尽到后辈的责任，而明理的君子则认为他私自娶妻的行为和结果，其效果和禀告父母是一样的。
这里面没有丝毫关于后代的意思。那么，孟子的本意是什么？为什么会有后来的讹传呢？建军试着为您揭开这个谜底。
孟子是儒家学派的创始人之一，被认为是孔子之后的亚圣。他认为，舜没有告知父母而娶的妻子，是尧的二女儿。而尧作为帝，通过长期考察，觉得舜这个小伙子不错，很有德行，就把女儿嫁给他。
那么，作为舜来说，他能拒绝吗？肯定不能，拒绝的话就是不忠。于是，他在没有禀告父母的情况下，娶妻。这种行为在当时的崇尚个人修养和以礼为上的大背景下，多少有些离经叛道。但是在不忠不孝的抉择中，舜毅然选择了前者。
当然，舜还有比较个人的原因。众所周知，舜的父亲和继母，对他很不友好，甚至很多次都要杀掉他。直到舜躲避离开。而当时，舜的父母，对舜的仇恨，还没有解除，所以没有禀告父母，也就是形势所迫了。
之后的误读，就显得更有趣了，不仅把“不孝有三”的“三”误读了，还牵强附会地给出了三个不孝的表现。这个首个误读的人就是汉朝的经学家赵岐，赵岐在注释这一篇的时候，给出了起码是他自己认为合理的答案，《十三经注疏》中在“无后为大”下面有赵岐注云：“于礼有不孝者三者，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也”。
经过赵岐的注，把三具体化了。事实上根本不是这样，三本身就是个概数，意即很多，并非特指。如此一分，便有了歧义和误传。
之后，因为中国古代农业社会对劳动力的需求颇高，官方和民间认为多子多福，不能绝了祭祀，所以，赵岐注解的第三条误传，就凌驾于孟子原文的意思之上，并最终取代了原文的意思。
产生误传的原因有很多，但是能够流行数千年却并不容易。原因只有一个，那就是这种谬传是符合当时社会经济发展需求的。
作者：吉建军，青年作家，资深媒体人。
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