期末考试刚刚结束，钢蛋就匆匆忙忙地蹬着那辆破旧的二八加重自行车，准备出发回家了，他不想在校园里遇到任何人，所以骑得飞快，因为绑在后架上露出棉絮的被褥让他很难为情。然而越是心急，就越容易出状况，在从操场上的陡坡上骑下来的时候，行李被颠得悬在自行车的一侧，由于有绳子捆绑着，才幸免于掉落地上。
钢蛋红了脸，无可奈何地停了下来。这是教学楼前面最为繁华的一段路，他不可避免地要遇到很多同学，这让他更加难堪。尽管似乎并没人关注他，但是他仍然感觉一双双流露着鄙视眼神的眼睛盯着他。他把头埋得很深，在这几乎无法避免熟人和同学的情况下，他仍然想躲过熟人和同学的眼神，以免他那破败的被褥被发现，继而“没面子”。
然而，在人流最多的教学楼前不被熟人发现的概率比中彩票也高不了多少。钢蛋和他破旧的自行车以及被褥很快就被发现了，而且是关系比较好的那几个“城里娃”——超超、大飞还有江涛。他们发现新大陆一般地大喊：“钢蛋！钢蛋！”钢蛋的汗又一次沁出，滴答在地上。他心里祈求着：“不要再叫了，再叫就彻底露馅了。万一让刘可莹遇到，那就彻底糟了！”说话间，几个朋友已经围到钢蛋跟前：“咋哩？呀！行李跌了。帮忙绑起！”三个人也不管钢蛋悦意不悦意就上来帮忙，倒歪的行李很快就被绑好了。
然而，对运气一向欠佳的钢蛋而言，越是怕啥就越是来啥。刘可莹跟着几个女生说说笑笑地从教学楼里出来了，钢蛋最担心的事情发生了。他知道很快会被刘可莹发现这破旧的自行车连同自行车上的行李，四个人的目标肯定大过一个人的目标。如果只是他一个人的话，那倒不一定。
当然，他也不能怪兄弟们，毕竟这几个兄弟也是好心嘛。刘可莹发现了他们，笑着跟他打招呼：“钢蛋，回去呀？行李都背上了！”说完又是一阵笑。刘可莹这类女生的笑总是莫名其妙，原本没有什么可笑的事情，到了她们这里，就几乎成了天底下最可笑的事情了。在钢蛋看来，这当然是笑他的行李和自行车。
钢蛋的脸已经成了猪肝色，羞得一句话都说不出来，还是大飞适时而大方地跟她们打了招呼，化解了钢蛋的尴尬，刘可莹摆摆手跟他们再见了。大飞看着钢蛋，笑道：“看把你怂这脸红得跟猴尻子一样。咋哩？得是看上刘可莹了？”钢蛋原本就羞赧，这下更惶恐起来了：“没有的事，大飞你咋这样说。我就是怕她们看见我的烂车子和被褥笑话我。”大飞语重心长地拍了拍钢蛋的肩膀：“你想多了！”
江涛根本不关心钢蛋的破行李和自行车，也不关心钢蛋是否喜欢刘可莹，只是在这来来往往的人群中寻找原来没发现的“美女”，超超在一旁跟江涛抬杠。大飞说：“你先回，过几天我们几个相跟上到你家寻你去。”钢蛋抬起头，为难道：“啊？你们有啥事哩？”大飞早就看穿了钢蛋的心思：“咋？没有事就不不能寻你了？你屋不是务西瓜嘛。不欢迎？”钢蛋这才从刚才的恍惚中醒过来：“啊！对对！欢迎欢迎！我哪哒都不去，就在屋里候你们！”大飞又拍了拍钢蛋的肩膀：“那就这么说定了。我们走了！”钢蛋看着这几个好兄弟的背影，竟然忘记了推车子。
钢蛋最担心的是同学们对他的看法，他家里一直贫困着，就如同一种慢性病一样无法摆脱，磕磕绊绊才上到高中，他却甚至连件像样的衣服都没有。而他的自尊心强得有些令人匪夷所思。
他在四年级的时候就渐渐有了极端自尊的意识，衣服虽然破旧，总是洗得干干净净，他妈对钢蛋频繁洗衣服表示极大地不满和不解：“这不是刚洗了三天的衣服，咋可洗哩？衣服穿不烂都洗烂了！”钢蛋不说话，只是继续搓洗着衣服。上高中之后，他更是经常洗头洗澡，钢蛋妈对钢蛋他大说：“这娃子看着不对劲，咋这么爱干净的？”比钢蛋小三岁的妹妹笑道：“你们不知道？这叫洁癖！”父母瞪着眼睛问：“啥叫洁癖？”妹妹笑：“就是太爱干净！我哥有些像城里人，倒不像农村娃。”钢蛋他大笑得连鼻涕都喷出来了：“哎呀！咱这屋里人，祖祖辈辈都是土里滚大的，还出了个这号娃。猪圈里还能蹦出个夜明珠？”
钢蛋最难堪的日子在上初中的时候。那天大雨将至，钢蛋他大给他送伞，家里的那把唯一的伞的伞架早已经坏得没办法修复了，而伞柄上那个钢舌弹簧已经不知道丢到哪里去了，必须用一块铁片塞进伞柄里面用来支撑打开的伞面。尽管这样，这把唯一的伞还不能让钢蛋使用，他只能用草帽遮风挡雨。
小学时候，班里同学的家庭条件差别不大，头上顶着草帽也无关宏旨，上了初中之后，班里有几个厂矿来的同学，家庭条件好，每每下雨都打着漂亮的花伞，钢蛋们再戴草帽就显得不合时宜了。所以钢蛋早就有言在先：“以后下雨不用给我送草帽。”可这一次父亲还是按照往常的惯例给他送来了草帽。钢蛋唯恐被人看见，接了父亲送来的草帽之后，他就扔在了操场背后的花园里。
那天，钢蛋顶着大白雨回到家里，淋了个落汤鸡。父母奇道：“不是给你送了草帽嘛？帽子哩？”钢蛋罕见地撒了谎：“我班里一个同学家里在南何村。啥都没有带，要回去背馍哩。我就把草帽借给他了。”父母眼中闪过一丝疑惑之后，就再没说啥了。第二天天晴的时候，钢蛋早早去花园寻草帽，却发现了十几顶各式各样的草帽，他会心一笑：看来和自己有一样想法的人不少呀！他找到自己的草帽之后，把其他草帽都挪了地方。过了几天，学校就有几个娃娃的脸上多了红印子，钢蛋就又把草帽放回原处了。
钢蛋回到家里，刚刚歇下行李，就把看瓜的父亲连推带拽地送回了家里，一个人待在瓜棚里。这是一个不到四平方米的瓜棚，里面只有一面大炕，炕头堆着破烂的棉被，与他在学校的被褥别无二致，打眼一看就知道这被褥来源于同一个家庭。炕面上铺着的凉席早已经失去了原本的颜色，被父亲的汗水浸渍得泛出黄黑来，如同放在炕台上的那个有着“奖”字的洋瓷刚子里面的茶垢。钢蛋躺在凉席上，能闻到一股烟熏和牛马一般的汗腥气味。瓜棚跟前就是一眼井，上面支着一架手压泵，钢蛋突然想起了什么，立即从炕上弹起来，拎了桶就跳到水泵跟前。
正打水间，晓光哥从地偷走到瓜棚来了，他毫不弹嫌地坐在了炕沿上：“洋学生回来了？”钢蛋笑笑：“晓光哥你闲了？窑窝里有刀子，你吃瓜到地里摘去。”晓光哥在跟前摘了一个娃头大小的瓜，钢蛋见了笑道：“这瓜怕不熟。”晓光哥不以为然：“我挑瓜还没走过眼。”说毕用刀子划开，果然就是红沙瓤，让钢蛋啧啧称奇。
晓光哥吃了几口瓜，见钢蛋在打水，就随口问：“你打水弄啥呀？”钢蛋道：“我大睡觉的炕席上头一股汗膻味，我把炕席刷一下。”晓光哥突然笑得把进嘴的西瓜都喷出来了：“好我的钢蛋哩，这席面还能拿水刷？你这一刷不要紧，你大明儿就得上街重新买一张席！”钢蛋百思不得其解，晓光哥道：“新席毛茬子多，就靠人脊背磨光哩。好不容易磨光了，你倒好，一刷子下去席就刷散伙了。”钢蛋懊恼道：“那咋办？过几天我同学来吃瓜哩。这相况咋见人哩？”晓光哥一听就明白了：“你城里的同学吧？”钢蛋的脸突然红了，有些不好意思地点点头：“嗯啊。”
晓光哥道：“不碍事，尽量保持原貌！咱农村几辈人都是这样过来的，你还专门为这刷席面？他们要真的待见你，肯定不会在意这些。要在意，那就不是好兄弟。你听哥的，没错！”
钢蛋将信将疑地点头，仍然不大放心。但是他也没有别的办法，刷炕席的蠢事是不能干了，要不然还要买一床新席子，还得父亲用脊背滚好几年才能磨得油光发亮。
过了大约一个礼拜的一天下午，太阳火红火红的悬在半空，天空中没有一丝云，田园里也没有一丝风，瓜园被晒得如同冬天火炉的炉膛，西瓜秧子都蔫蔫地垂了下来。大飞、超超和江涛顶着火毒的日头，骑着车子来到瓜地了。他远远就看见那三辆泛着闪亮光芒的自行车，就知道他们三个来了，随即又想起了自己那辆满身锈迹和烂泥的自行车，心里一阵自愧。
彼此之间的寒暄显得非常多余，三个人在瓜棚的炕上坐了一会儿，就跳下炕沿在瓜田里寻找着自认为熟透的西瓜，他们摘瓜的标准完全一致——个头最大的。钢蛋笑着看他们摘回来的一个又一个的大西瓜，也不说话，只等着用刀子划开的时刻。这些个头大的西瓜往往是没有太熟的，拦着尚泛着黄的大西瓜，三个人都不好意思了。钢蛋却不以为意。任何波折都无法阻挡一伙年轻人聚在一起的快乐，大家摸着圆滚滚的肚子谝着闲话，没有丝毫的拘谨。
不一会儿就日薄西山，钢蛋他大戴着草帽从远处走过来了，他一条裤腿卷到了膝盖上头，另一条裤腿应该也是卷起来的，大约是卷得不结实的缘故，滑落下来，远远看过去就像是穿了一条只有一条完整裤腿的破裤子。他踢踏着一双鞋底被踩得变形的“夹趾拖”，慢条斯理地走在乡间的小路上，身后荡起了浓浓的尘土。他手里提着一个竹笼，里面不用估就知道装着这四个人年轻人的晚饭。
一碗鸡蛋炒青椒、一碗小葱拌豆腐、一小碟子油泼辣子、八个大蒸馍，还有四碗汤面条。四个人狼吞虎咽地吃完，让钢蛋担心的尴尬并没有出现：大飞他们并没有在意炕席上的腥膻味道，更没有弹嫌家里的粗茶淡饭。他们摸着圆滚滚的肚皮，躺在炕上吹牛抽烟，甚至一致表示：晚上就要住在瓜庵里！
过了一会儿，晓光哥就来了。他从县城卖菜回来都天黑了，钢蛋问他咋这时候才回来，晓光哥说：“今儿不知道咋回事，菜迟得很，卖不动。”钢蛋简单介绍了一下，彼此就很快熟络起来，瓜棚里没有电，众人趁着月色说着闲话，到了深夜都沉沉睡去……
同学们在这里玩了整整一个礼拜，不仅跟村里人熟悉了，对不远处的渭河也产生生了极大的兴趣。这让钢蛋非常放心：晓光哥说得果然不错，这几个城里娃，并没有瞧不起农村，更没有瞧不起钢蛋，这才是真正的兄弟啊。钢蛋正想着这些心思的时候，大飞过来拍了拍他的肩膀道：“我们回呀。过两天再来，刘可莹也要来。”钢蛋笑了笑。大飞又说：“你不要想太多。”钢蛋点了点头，心情舒畅极了。
作者：吉建军，字劳伍，诗人、作家、资深媒体人。
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